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Quand Phyllis Webstad n’avait que six ans, elle est allée à Mission pour une année scolaire. C’était en 1973. Elle vivait avec sa grand-mère qui n’avait jamais beaucoup d’argent, mais sa grand-mère lui a acheté une toute nouvelle tenue pour aller à l’école. Phyllis a choisi un chandail orange brillant et s’est sentie tellement excitée d’aller à l’école. Quand elle est arrivée à Mission, ils l’ont déshabillée, ont pris ses vêtements et elle n’a plus jamais revu ce chandail orange.

À 13 ans, elle a eu un fils. Comme sa mère et sa grand-mère sont allées dans des pensionnats, elle ne savait pas ce que cela signifiait d’être parent et avait besoin de l’aide de sa tante. À 27 ans, elle a commencé son voyage de guérison. Elle écrit : « Je comprends enfin que le sentiment d’inutilité et d’insignifiance, enraciné en moi dès mon premier jour à la Mission, a affecté la façon dont j’ai vécu ma vie pendant de nombreuses années. Même maintenant, alors que je sais que rien ne pourrait être plus éloigné de la vérité, j’ai encore parfois l’impression que je n’ai pas d’importance. Même avec tout le travail que j’ai fait! »

C’est une histoire habituellement racontée le 30 septembre à l’occasion de la Journée nationale pour la vérité et la réconciliation. Phyllis a créé Orange Shirt Day à la même date. Mais il est important de raconter cette histoire aujourd’hui, car les effets néfastes des pensionnats autochtones du Canada sont toujours présents et ressentis chaque jour.

À la fin mai, les restes de 215 enfants ont été retrouvés dans l’ancien pensionnat de Kamloops en Colombie-Britannique. Depuis, 715 autres tombes non marquées ont été découvertes dans les pensionnats de la Saskatchewan. Hier, le 30 juin, 182 autres tombes anonymes ont été découvertes près d’un autre pensionnat en Colombie-Britannique. En 2019, il a été signalé que le nombre d’enfants identifiés dans les registres de décès à l’époque des pensionnats autochtones au Canada était d’environ 4 200. Environ 1 600 d’entre eux étaient anonymes. On estime qu’il y en a des milliers d’autres alors que nous continuons à trouver des restes.

Les pensionnats ne sont pas si loin dans le passé que les Canadiens voudraient le croire. Le tout dernier pensionnat autochtone au Canada a fermé ses portes en 1996, ce qui signifie que des personnes de 25 ans aujourd’hui étaient en vie pendant que ces écoles fonctionnaient. De nombreux survivants des pensionnats sont vivants. Et l’abus qui a eu lieu n’est pas un secret, comme le premier ministre John A. MacDonald a dit qu’ils devaient « battre l’Indien hors de l’enfant ». Ce n’est pas dans nos livres d’histoire, cependant.

La même année où le dernier pensionnat a fermé, la Commission royale sur les peuples autochtones a publié son rapport final, dont le cinquième volume présentait une feuille de route vers la réconciliation. Le rapport final de la Commission de vérité et réconciliation du Canada a été publié en 2015 puisque le Canada a échoué à mettre en œuvre les solutions proposées. La CVR contient 94 appels à l’action, y compris la mise en œuvre de la Déclaration des Nations Unies sur les droits des peuples autochtones. Il y a encore beaucoup de travail à faire.

Chez Face a Face, nous reconnaissons que les peuples autochtones sont touchés de manière disproportionnée par l’itinérance en raison de notre histoire coloniale, qui comprend les pensionnats autochtones et la discrimination continue. Des enfants ont été volés de leurs familles et traumatisés. Même ceux qui n’ont pas fréquenté les pensionnats font face au traumatisme intergénérationnel et à la transmission du traumatisme historique. Ces atrocités étaient légales et acceptables. Ce n’est qu’en 2008 que le gouvernement canadien s’est excusé.

Plus de 150 000 enfants ont fréquenté les pensionnats au cours de leurs 150 années d’existence. Plus de 6000 enfants sont morts dans le système. Gardons ces chiffres à l’esprit alors que le Canada célèbre son 154e anniversaire.

Pour plus d’information:

Lisez le rapport CRPA

Lisez les rapports de la CVR

Faire un don et du bénévolat:

Open Door

Résilience Montréal

Repas pour Milton Parc

Projets autochtones du Québec

Centre d’amitié autochtone de Montréal  

NYSHN

Sept générations

Autres ressources: 

Boîte à outils numérique des Premières Nations

Empowering the spirit

Reconciliation Canada

Indiginews

La pandémie a eu des conséquences néfastes sur la santé mentale de tous. Les gens sont affectés par le stress et l’anxiété de l’isolement, la peur de tomber malade et le deuil de la perte de la normalité ou peut-être de leurs proches. La pandémie a également limité tous les contacts sociaux, l’exercice, le temps passé à l’extérieur et a généralement interrompu nos activités quotidiennes. Cette semaine, le Québec lève sa mesure de couvre-feu «28 jours» après près de six mois.

Mais, même avec l’annonce du plan de réouverture, les effets de l’année persistent. De nombreux Québécois ont déclaré être anxieux de retrouver une vie sociale «normale» après des mois d’isolement. Même s’ils ont la possibilité de socialiser à nouveau, beaucoup continueront de rester à la maison, contribuant à la solitude. D’autres n’ont pas accès à un réseau de soutien qui peut les aider à surmonter ces sentiments et sont déconnectés de leur famille ou de leurs amis.

La pandémie a également empiré des problèmes déjà existants tels que les féminicides et la violence domestique. En avril, 10 femmes avaient déjà été assassinées, et le Québec a déclaré une crise de violence conjugale. La toxicomanie et les surdoses ont également augmenté. Un rapport publié en décembre 2020 a montré que 40% des Canadiens ont eu des difficultés de santé mentale et leur dépendance a augmenté depuis le début de la pandémie. En 2020, 547 personnes sont décédées des suites d’une surdose d’opioïdes au Québec et en Ontario, le nombre de décès par surdose a augmenté de 135%.

Les jeunes et les étudiants ont été particulièrement touchés par la solitude et le sentiment de déconnexion ainsi que par des symptômes d’anxiété et de dépression. La solitude était déjà à la hausse avant la pandémie avec un Canadien sur cinq déclarant se sentir seul en 2018. Des études montrent que les médias sociaux contribuent au sentiment de solitude et d’isolement. Par contre, en distanciation sociale les réseaux sociaux sont souvent leur fenêtre au monde extérieur.

Tout comme les jeunes, les personnes âgées ont été confrontées à la solitude bien avant la pandémie. Ceux qui sont dans les hôpitaux et les maisons de retraite, qui ont été ravagés par la COVID-19, sont particulièrement vulnérables. Leurs familles n’ont pas été autorisées à visiter et beaucoup ne sont pas à l’aise avec la technologie, ce qui augmente les sentiments de solitude et de peur.

La solitude est mortelle. Des études ont montré que la solitude affecte directement l’espérance de vie en affaiblissant le système immunitaire, ce qui peut accroître la vulnérabilité aux maladies et aux infections. Des périodes prolongées de solitude peuvent augmenter les maladies mentales et physiques et avoir un impact sur le cerveau, affectant la performance de raisonnement et de mémoire, l’homéostasie hormonale (qui contrôle la glycémie et la pression artérielle), la quantité de matière grise et blanche du cerveau, ainsi que la connectivité et la fonction. Les risques augmentent au fur et à mesure que les gens restent dans un état de solitude.

Si vous n’avez pas de réseau de soutien ou si vous craignez de reprendre une vie sociale semi-normale alors que la province rouvrira cet été, vous n’êtes pas seul. Face à Face offre des services de conseil et une ligne d’écoute active pour vous offrir la possibilité d’exprimer vos pensées et vos sentiments dans un environnement accueillant et confidentiel. Nous visons à soutenir les individus vulnérables et isolés pour encourager le processus d’autonomisation et de réinsertion sociale.

Nous avons une équipe de stagiaires formés et de travailleurs communautaires qui sont disponibles pour vous écouter et vous aider à surmonter vos difficultés personnelles. Ensemble, nous pouvons identifier vos forces et vos ressources personnelles pour vous aider. Un service de référence est également disponible pour d’autres ressources communautaires et de santé mentale.

Même si vous ne voulez pas de services de conseil et avez simplement besoin de quelqu’un pour vous écouter et parler, n’hésitez pas à appeler notre ligne d’assistance au 514-934-4546.

Autres ressources:

• Service de prevention suicide Canada: 1-833-456-4566 (telephone) | 45645 (Texto, 16h à minuit ET seulement) crisisservicescanada.ca 
• Quebec (Francais): Association québécoise de prévention du suicide: 1-866-APPELLE (1-866-277-3553)
• Suicide Action Montreal: https://suicideactionmontreal.org/en/ 
• Centre d’intervention de crise TRACOM: https://www.tracom.ca/ 
• Association canadienne pour la prévention du suicide: https://suicideprevention.ca/ 
• SOS violence conjugale  1 800 363‑9010
• AMI-Quebec https://amiquebec.org/

Jen et Charlie cumulent ensemble 7 années de service à titre d’employées et de bénévoles chez Face à Face. Jen y a fait ses débuts alors qu’elle était étudiante, tandis que Charlie s’est jointe à l’organisme en tant que bénévole. Leur engagement envers l’organisme et les gens avec qui elles ont été appelées à travailler les ont amenées à jouer différents rôles. Charlie a également été coordonnatrice des bénévoles et chargée du recrutement, de la formation et de la supervision de l’équipe clinique de bénévoles. Pour sa part, Jen s’est impliquée à fond dans le réseautage avec des organismes partenaires et des fondations, en plus d’organiser et d’actualiser la banque de données sur les ressources de Face à Face qu’utilise actuellement l’organisme.

Elles ont terminé leurs études et ont entamé leur carrière professionnelle. Malgré leur horaire chargé, elles sont toujours dévouées devant la mission de Face à Face. Jen, qui œuvre au sein de la communauté, considère Face à Face comme une « ressource alliée », un centre où trouver de l’information, obtenir des consultations et, surtout, pour diriger les clients vers les ressources appropriées. Charlie, qui occupe un poste de conseillère pédagogique tout en complétant son doctorat en psychologie du développement, est tout à fait d’accord avec les propos de Jen.

Les compétences qu’elles ont acquises durant leur passage à Face à Face les ont aidées à développer leur identité professionnelle et ont renforcé leur passion à travailler avec les gens. Elles se souviennent d’avoir approfondi et raffiné leurs habiletés interpersonnelles, leur écoute active et leurs compétences en intervention de crise, sans compter qu’elles ont découvert une mine de ressources qui les aident aujourd’hui dans leur travail. Jen et Charlie n’ont que des éloges à l’endroit du réseau d’amis et de collègues que constitue Face à Face. Travailler avec des groupes marginaux, des individus vulnérables n’est pas chose facile, mais Face à Face regroupe une équipe extraordinaire qui travaille pour le plus grand bien de tous et adopte une approche humaine, attentionnée et d’auto-prise en charge. À la question « Comment parvenez-vous à décrocher? » – devant les situations difficiles, les rencontres déchirantes –, elles poussent un soupir et sourient. Jen mentionne que le fait de marcher pour retourner à la maison l’aide à faire le vide et qu’elle s’efforce de se changer les idées entre les quarts de travail. Quant à Charlie, elle apprend à faire confiance à ses clients, elle souligne comment ils ont toujours l’air d’aller mieux le matin malgré les bouleversements de la veille. Mais lorsque les journées sont particulièrement difficiles, on peut toujours compter sur l’équipe. Ils veillent les uns sur les autres et se préoccupent du bien-être de chacun. « Face à Face, c’est une grande famille », déclare Jen. Au-delà des compétences et des gens, il y a « l’ambiance qui règne ici chaque jour », ajoute Charlie. Toutes deux conscientes des grandes difficultés auxquelles est présentement confronté Face à Face, un enjeu financier qui pourrait empêcher l’organisme de continuer à offrir des services, Jen et Charlie exhortent la population à poser un geste concret pour appuyer Face à Face. Nous nous devons de préserver à tout prix cet organisme communautaire. C’est pourquoi elles participent à toutes les levées de fonds et elles vous invitent à en faire autant. Jen et Charlie sont à l’image de la communauté que l’on retrouve chez Face à Face.

Écrit par Emma Telaro

Face à Face connaît du succès dans ses interventions grâce à son approche : un cadre clinique humanisant qui préconise l’approche axée sur la réduction des méfaits. Cette approche vise à diminuer les préjudices liés à des comportements à risque en impliquant activement les individus dans leur propre cheminement. Des mesures d’accompagnement incitent les individus à identifier eux-mêmes les comportements négatifs et à les éliminer progressivement, jusqu’à ce que leur mode de vie soit exempt de préjudices. S’il est vrai que cette approche n’est pas toujours bien reçue, il n’en demeure pas moins que son taux de réussite est supérieur aux modèles médicaux traditionnels, et ce, pour plusieurs raisons. Tout d’abord, il s’agit d’une méthode qui s’attarde aux systèmes d’oppression – les conséquences du racisme, du capacitisme et des inégalités socio-politiques et fondées sur le sexe – et qui en tient compte dans l’élaboration de stratégies de rétablissement. La directrice de Face à Face, Grace Fontes, indique que « les gens ne se lèvent pas le matin en se disant qu’ils ne veulent pas faire partie d’un grand tissu social. Au contraire, mais le problème c’est que la vie nous réserve des surprises, parfois indépendantes de notre volonté. » Le rôle de Face à Face est d’aider ces individus à reprendre le contrôle. Peu de gens demandent à leurs clients « Que voulez-vous? Qu’est-ce qui pourrait vous aider? » et, plus important encore, « Qu’est-ce que cela signifie pour vous? » Ce sont des questions comme celles-là qui permettent aux individus de prendre en main leur propre rétablissement, en insistant sur l’autonomisation, l’autodétermination et la dignité individuelle. Il ne fait aucun doute que cette approche fonctionne : Face à Face réalise plus de 22 000 interventions chaque année et regroupe 200 bénévoles qui consacrent annuellement plus de 10 000 heures de bénévolat. Cette approche est sous-financée, mais elle donne de bons résultats. Comme le dit si bien Grace, « Ce que nous faisons, nous le faisons bien. Ce dont nous avons besoin en ce moment, c’est du financement. » L’organisme se doit désespérément de remplacer le financement qu’elle a perdu pour continuer à répondre efficacement aux besoins de sa clientèle. Les petits organismes sont bien souvent au cœur des collectivités et accomplissent un travail louable avec bien peu de moyens. Face à Face est du nombre. L’organisme est méconnu des grands donateurs, mais pour les 20 000 individus qui font appel à ses services chaque année, Face à Face accomplit un travail inestimable. C’est grâce au bouche à oreille que Face à Face a réussi à survivre toutes ces années.

Devant l’approche inclusive et orientée vers les solutions que privilégie Face à Face, Grace a bon espoir que « nous parviendrons à trouver des alliés pour continuer à faire ce que nous faisons ».

Écrit par Emma Telaro